12 monkeys

[Houde Florent <doude03@club-internet.fr>]

Dans la mythologie de la Grèce antique on trouve un personnage nommé
Cassandre. Cette fille du roi Priam fut dotée par Apollon du don de
prophétie. Mais dès lors qu'elle le repoussât le dieu décida que
personne ne voudrai plus croire en ses prédictions. James Cole,
personnage central de "l'armée des douze singes" est la nouvelle
incarnation de Cassandre. Repéré par ses geôliers en 2035 pour sa force
de caractère on lui assigne la mission de retrouver dans le passé
l'origine du virus qui décima la quasi-totalité de l'humanité en 1997 et
obligea les rescapés à vivre comme des rats dans les profondeurs de la
terre. Si le film de Gilliam reprend très nettement l'intrigue de "la
jetée" de Chris Marker c'est pour mieux s'en écarter et offrir la
perspective d'un autre engagement politique. Le film se veut en effet
volontiers écologiste. Les animaux sont redevenus les maîtres du monde
après la catastrophe ; belle revanche du règne animal sur l'humain qui
s'est lentement acheminé vers sa propre perte. Et quand bien même
maîtrise-t-il (avec encore quelques approximations) les voyages dans le
temps, il ne semble pas possible d'influer sur le cours du destin. La
seule échappatoire c'est de trouver dans le passé les informations
nécessaires au salut du présent, un peu comme le ferait quelque
historien ou archéologue.
Cette idée très astucieuse qui nous met en face de nos responsabilités
envers l'avenir des futures générations permet aux brillants scénaristes
David et Janet Peoples (déjà sur Blade Runner), de truffer leur récit
d'astuces temporelles (coups de téléphones vers l'avenir à effet
immédiat) et nombre de rebondissements dignes des meilleurs films à
suspens. Un très bel hommage est d'ailleurs rendu à Hitchcock en
épousant, à la fin, les personnages de Vertigo. Gilliam s'en donne à
cœur joie et ressert les meilleures trouvailles expérimentées dans
"Brazil" (voir la salle d'interrogatoire des scientifiques ). Sa
direction d'acteur sans faille laisse largement place à la composition
de personnages torturés (Brad Pitt excellent) et à l'humour, même si le
sujet se veut grave. "L'armée des douze singes" est aussi un voyage dans
les méandres de l'esprit humain mettant à lourde épreuve le rationalisme
qui nous guide. Une œuvre aux multiples facettes qui mérite largement
notre attention.

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