[AVIS] The abominable Dr. Phibes (Robert Fuest - 1971)

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   THE ABOMINABLE DR PHIBES -+- http://french.imdb.com/Details?0066740
   De Robert Fuest. 1971. États-Unis. 1h35.
   Avec Vincent Price, Joseph Cotten, Virginia North, Terry-Thomas.
   Scénario : James Whiton & William Goldstein.

    The abominable Dr. Phibes (mais aussi sa suite Dr. Phibes rises again ou
bien la plupart des films de la série "Midnite Movies" actuellement édités
chez MGM) s'inscrit dans une optique que l'on ne connaît plus vraiment
aujourd'hui. Le cinéma d'épouvante n'étant plus, pas toujours facile pour
les djeunz nés dans les années 80 (and beyond!) de se faire aux codes d'une
époque (malheureusement) révolue. Tout ça explique certainement pourquoi,
lors d'une première approche, Phibes risque de surprendre et même de
déstabiliser le spectateur.

    Seulement, très rapidement, le film devient prenant grâce à une
atmosphère et des personnages uniques, un savoureux mélange d'humour noir
décapant et de passages horrifiques. Le Dr. Phibes est un tueur en série peu
commun. A la suite d'un terrible accident survenu alors qu'il venait tout
juste d'apprendre le décès de sa femme, il lui est aujourd'hui impossible de
parler... enfin presque... Le monsieur étant un grand homme de science, il a
réussit à élaborer un ingénieux système lui permettant malgré tout de faire
entendre sa voix... Cet élément de scénario qui a l'air anecdotique en
apparence ouvre pourtant pas mal de possibilités au niveau du jeu d'acteur.
Et c'est là que Vincent Price étonne : à part quelques dialogues (à l'aide
de son appareil encombrant) avec sa bien aimée disparue, il réussit à
recentrer l'attention sur lui grâce à de longues performances composées d'un
jeu 100% visuel, facial, et qui non, ne se résume pas à quelques froncements
de sourcils :)

    A l'image de tous les grands "monstres" du 7ème art, le Dr. Anton Phibes
fait peur pour une bonne raison : son côté énigmatique. Face à l'inconnu, le
spectateur est plus réceptif (enfin il me semble) que face à une volonté de
vouloir faire peur avec des "bouh!" répétés... Le voir à chaque fois, avant
de procéder à l'exécution, dévisager ses victimes avec ses grands yeux
accusateurs, est tout simplement hypnotique et terrifiant. Tout se passe
sans l'once d'une parole, le regard et les gestes se chargeant de faire
passer le message de vengeance. The abominable Dr Phibes est ainsi tourné
vers le passé avec d'évidents appels au cinéma muet. Le film est également
tourné vers l'avenir

    S'ouvrant sur une danse très mécanique entre le Dr. Phibes et une femme
dont l'éclatante beauté est inversement proportionnelle à son débit de
parole et à la chaleur de son contact bien souvent mortel, le film
s'articule autour de tout un concept "mécanisé" en suivant à peu près ce
schéma d'implications : automate => sans vie => mort. Au passage, cette
danse d'ouverture est accompagnée par un orchestre d'automates. Le Dr.
Phibes et tout ce qui l'entoure ne sont ainsi pas vraiment vivants, et le
peu de vie qui anime l'homme lui sert à apporter la mort. On remarquera
également que les "vivants" ne sont pas non plus ceux auxquels on pense. De
vrais automates, réagissant face à la mort environnante de manière bien
souvent idiote et "systématique"... ce qui aura donc pour conséquence
immédiate le passage d'automate à... mort. La boucle est bouclée : personne
n'est réellement vivant / humain dans The abominable Dr. Phibes...

    La grande réussite de Robert Fuest, c'est aussi d'avoir parfaitement su
doser les aspects horrifiques et humoristiques de son film. On sent un
apport considérable au niveau ambiance de la série Chapeau melon & bottes de
cuir dont il réalisa quelques épisodes... Violent comme les meurtres
orchestrés par le Dr. Phibes, implacable comme la logique mathématique qui
régit tout le film (de la mise en scène aux plans machiavéliques de Phibes,
en passant par l'attitude de tout un chacun...) et en même temps loufoque au
plus haut point, The abominable Dr. Phibes est assurément une réussite du
genre.


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MaXsTaR
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