[CRITIQUE] Beloved de Jonathan Demme

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"Beloved" (USA, 1998) de  Jonathan Demme avec Oprah Winfrey, Danny
Glover, Thandie Newton, Kimberly Elise, Beah Richards, Lisa Gay
Hamilton, Albert Hall... Scénario: Akosua Busia & Richard LaGravenese
d'après le roman de Toni Morrison. Produit par: Edward Saxon, Jonathan
Demme, Gary Goetzman, Oprah Winfrey & Kate Forte. Montage: Carol
Littleton & Andy Keir. Musique: Rachel Portman. Photo: Tak Fujimoto.
172 min.

Ohio, 1873. Sethe (Oprah Winfrey) vit seule avec sa fille, Denver,
dans une maison curieusement hantée par un "bébé-fantôme". Dix-huit
ans après que leurs chemins se soient séparés, Paul D. (Danny Glover)
débarque. Il trouve une femme seule, habitant avec une fille qui ose à
peine sortir. C'est qu'à "Sweet Home", qu'elle avait fui pour l'Ohio,
rejoindre Baby Suggs, elle avait subit les pires traitements, de ceux
qu'on n'infligerait même pas à un animal. Paul D. et Sethe deviennent
amants. Quelques temps plus tard, ils découvrent une jeune fille
attardée dans leur jardin, portant un étrange nom, Beloved, et dont
l'innocence n'est peut-être que superficielle.

Les blancs ont eu "Autant en emporte le vent". Les noirs auront-ils
"Beloved"? C'est peut-être ce que voulait, avec beaucoup de sincérité,
la star noire des talk shows américains, Oprah Winfrey. Cela faisait
dix ans qu'elle cherchait à faire adapter à l'écran le roman de Toni
Morrison, qui gagna le prix Pullitzer. "Beloved" est sans doute le
premier grand film sur les femmes noires à l'époque de l'esclavage.

C'est un film par moment assez dur, mais dans lequel s'impose aussi
parfois beaucoup de poésie. Peu banal en tout cas. A la fresque
historique se mêle le portrait de femme et l'histoire de fantôme. Et
dans ce mélange du réel et de l'irréel, on ne sait plus trop où est la
frontière entre les deux. C'est ainsi que se dégage le charme très
curieux du film, où c'est à travers l'imaginaire qu'est exposée la
"vérité" historique.

Jonathan Demme avait déjà livré quelques fort bons films, comme "Le
silence des agneaux" ou "Philadelphia". Quant aux scénaristes, il
s'agit de Akosua Busia, à qui l'on doit celui de "La couleur pourpre"
de Spielberg, et Richard LaGravenese, qui a écrit "The Bridges of
Madison County" pour Clint Eastwood, ainsi que "The Fisher King",
réalisé par Terry Gilliam. Il n'est donc pas étonnant que de cette
équipe de qualité sorte un film de qualité. Demme réalise ici un
magnifique travail stylistique, grâce à la très belle photo de Tak
Fujimoto, et une mise en scène réussie, travaillée, qui s'approche au
plus près des personnages.

Oprah Winfrey fait preuve d'un étonnant talent d'actrice. Lorsque je
parlais plus haut de sincérité, c'est dans sa performance qu'on la
sent le plus. Elle incarne un personnage difficile avec émotion et
empathie, mais aussi force et retenue. Danny Glover, comme porté par
Winfrey, fait de Paul D. un personnage touchant et très crédible.

Malgré ses trois heures et ses aspects de grandes fresques, Beloved
est un film intimiste, proche du coeur, celui de ses personnages. Et
c'est pour cela qu'il ne sera pas un "Autant en emporte le vent" ou un
"Géants". Ce n'est pas un "Grand Film", mais un film sincère. Beau.
Simplement beau.
--
Raphaël Goubet

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