[SALLE] Gaumont Les Halles: La dernière séance

[noaddress@nospam.com (Silver Screens)]

Le 31 décembre 1998, après les séances de 19 heures, le Gaumont Les
Halles s'éteindra paisiblement, après un peu plus de dix-neuf ans
d'existence.

Le complexe avait failli trouver un repreneur, mais cela ne se fera
pas. C'est la première fermeture de salles sur Paris depuis fin 95,
avec la fermeture du Publicis Saint Germain, et des cinq plus petites
salles de l'UGC Biarritz. Ces deux cinémas avaient été les victimes de
la vente de leurs immeubles. Quelques mois plus tard, ce fut enfin la
triste fermeture de la grande salle du Biarritz, devenue entre-temps
Majestic Biarriatz, car le public n'avait pas suivi.

Les six salles du Gaumont Les Halles ouvrirent leurs portes à
l'automne 1979. Elles offraient une capacité totale de 1300 fauteuils.
A l'affiche à l'ouverture, les salles proposaient respectivement
"Courage Fuyons" (dans la grande salle), "Apocalypse Now" (en vf!),
"Le Toubib", "La Luna", "Le Malin" et "Le Champion". Dans le hall, les
traditionnelles barres de séparation des files d'attente,
affectueusement surnommées "le bowling" par les exploitants. Dès le
début, on a proposé des séances de midi, à tarif réduit; ces séances
n'ont été que rarement abandonnées. La fermeture du soir fut avancée
un temps pour des problèmes de sécurité. Manie un peu énervante du
moment, l'ouverture de la caisse au dernier moment; il en aura même
été question dans "Le masque et la plume" sur France-Inter.

J'avoue m'y être rendu les premières fois dans l'espoir de voir "LA
GRANDE SALLE", mais j'ai dû me rendre à l'évidence, il n'y avait pas
de grande salle. Toutes les salles appartenaient à la catégorie
moyenne, et les écrans mesuraient de 6 à 7 mètres de base. Les
largeurs étaient presque identiques.

La salle 1 était très particulière. Elle se trouvait à gauche, juste
après la caisse. La salle était disposée tout en longueur. On y
accédait en montant trois marches, qui permettaient d'offrir une très
légère pente à la salle. Les derniers rangs étaient situés sous la
cabine de projection. Les premiers rangs remontaient vers l'écran, qui
avait dû être réhaussé; pour cette raison, la grande salle avait
l'honneur d'être équipée d'un des plus petits écrans du complexe!
Cette salle était beaucoup trop longue, il aurait fallu sacrifier au
moins une dizaine de rangées de fauteuils. Au dernier rang, la
projection tenait beaucoup de l'écran de télévision. Je me rappelle en
particulier de 1941, qui souffrait du petit écran.

Les autres salles étaient nettement plus agréables, surtout pour la
fin des années soixante-dix. Les rangées de siège étaient parfois
disposées en pente légère vers l'écran. Toutes les salles, sauf la 3
et la 6, possédaient un rideau d'écran, qui s'ouvrait sur le côté pour
des problèmes d'espace. Des barres d'écrans délimitaient l'image. Sur
les murs, des tissus écossais (toujours là après 19 ans). L'éclairage
était assuré par des tubes fluorescents, qui claquaient quand ils se
rallumaient après les pubs.

Le cinéma a connu quelques changements pendant sa vie. Les files
d'attente ont disparu, la caisse a perdu son hygiaphone et s'est
avancée vers l'entrée, rendant le lieu plus convivial. Les salles 1 et
3 ont été équipées du son Dolby, puis toutes les autres. La salle 1
fut équipée d'un impressionnant caisson de basses Bose. Elle fut aussi
dotée du son SDDS, mais il ne fut malheureusement exploité que
quelques fois.

Dès l'ouverture, la programmation fut plutôt originale, avec une
combinaison d'art-et-essai vo et de grands films populaires. Le cinéma
se tourna un temps vers la vf, avant de retourner vers la vo. Les
films à grand spectacles (comme 1941 et Alien) furent abandonnés à
l'ouverture du Forum Horizon. D'ailleurs, une tentative de doublon
pour "Manon des Sources" ne fut guère favorable au Gaumont. On
continua à programmer des "petits" films à un public d'habitués, ainsi
que quelques très gros morceaux tels que "Le Grand Bleu", "Le
Cinquième Elément", ou plus récemment "L'homme qui murmurait à
l'oreille des chevaux".

Dernièrement, suite à la transformation du Forum Horizon en UGC Ciné
Cité Les Halles de 15 salles, puis son agrandissement à 19 salles,
provoqua une chute dramatique des entrées (de 550 000 à 320 000 en
sept ans), malgré le succès continu des séances de 11 heures à 25
francs, le tarif le plus bas de Paris, et Gaumont décida la fermeture
définitive du complexe.

Anecdote: le premier film que j'ai vu au Gaumont, c'est "Les Charlots
en délire", lors de sa deuxième semaine d'existence. Pas vraiment un
chef-d'oeuvre, mais bon, j'étais moins exigeant dans mes choix à cette
époque. Et vous, quel fut votre premier film là-bas, et quel sera
votre plus beau souvenir?


Sur le site "Silver Screens", l'album photo souvenir...



Denis Ambrois

Silver Screens, l'histoire et l'actualité des salles de cinéma
http://www.silverscreens.com


-- 
Contacter les modérateurs de fr.rec.cinema.selection: frcs-mod@alma.fr
Les archives de fr.rec.cinema.selection: <URL:http://www.frcs.assoc-38.org/>