[Avis] Shin Mian Mai Fu, Yimou Zhang - 2004

[Arnaud Vajda <avajda@ulb.ac.be>]

Titre international : House of Flying Daggers
Titre français : Le Secret des Poignards Volants
Traduction littérale : Embuscade des dix côtés

Réalisation : Yimou Zhang (Hero, Xingfu Shiguang)
Scénario : Feng Li, Bin Wang, Yimou Zhang
Avec : Takeshi Kaneshiro (Jin), Ziyi Zhang (Mei), Andy Lau (Leo)
Durée : 1h53
Genre : Aventure / Romance / Arts Martiaux
Chine - 2004 (présenté au Festival de Cannes 2004 le 19 Mai)

Sortie en France : 17 Novembre 2004
Sortie en Belgique : 24 Novembre 2004
Sortie au Canada : 17 Décembre 2004
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Zhang Yimou, visiblement fort heureux du résultat de Héro, poursuit dans 
la voie des films d'arts martiaux pour mettre en image son nouveau film, 
Le Secret des Poignards Volants. Le thème est archi-classique : il 
s'agit d'une variante asiatique de Roméo et Juliette, du couple 
impossible que les circonstances particulières du moment et du lieu 
tendent à séparer. Contrairement au déroullement du drame de 
Shakespeare, les personnages nés de la plume de Feng Li et Bin Wang 
(déjà scénaristes sur Héro) mettent un certain temps à se dévoiller dans 
le film.

Nous sommes au milieu du neuvième siècle après Jésus-Christ. L'empire du 
milieu, alors gouverné par la Dynastie Tang, est en proie à des 
soulèvements multiples. Le plus célèbre des groupes s'opposant à ce 
"régime de fonctionnaires corrompus" est la Maison des Poignards 
Volants. Leo, un capitaine de police reçoit des renseignements 
intéressants en même temps qu'un ordre de ses supérieurs. Dans un bordel 
proche du commissariat (à défaut d'autre dénomination plus approriée, je 
l'appellerai comme ça), on dit qu'une tueuse de la fameuse Maison vient 
de faire son apparition. Et les supérieurs de Leo lui intime l'ordre de 
se servir de cette dernière pour débusquer et assassiner le chef du 
groupement rebelle. Leo décide alors d'envoyer son meilleur ami et 
collègue Jin sur cette mission.

Jin débarque dans le bordel voisin et ne met que peu de temps à 
découvrir la tueuse : il s'agit de Mei, une danseuse aveugle. La rumeur 
veut que l'ancien chef de la Maison du Poignard Volant avait une fille 
aveugle qui cherche à le venger de ses assassins. L'occasion est trop 
belle : Jin se fait passer pour un sympathisant, sauve la belle et 
décide de l'escorter jusqu'au repère des Poignards Volants. Mais pour 
réussir sa mission, il doit gagner la confiance de Mei. Quel meilleur 
moyen pour cela que de tenter de la séduire ? Et c'est 
(mal?)heureusement une arme à double-tranchant.

Sans m'avancer plus dans l'intrigue, j'espère que vous avez saisi que 
l'important dans ce film est la romance bien plus que l'art martial. 
Alors certe, il y a quelques scènes de combats (chaque fois situé dans 
un décors différent : le bordel, un champs de fleur, une forêt typée 
européenne ~sans doute du Nord de la Chine~, une forêt de bambous). Et 
elles sont ma foi fort bien réalisées. Rien d'incroyablement novateur 
par rapport à la nouvelle vague des films d'arts martiaux chinois. On 
notera cependant les combats dans la forêt de bambous, particulièrement 
esthétique, mais plus pour des raisons de couleur que de chorégraphie. 
La "grosse" nouveauté du film est l'intégration massive d'effets 
spéciaux dans les combats et dans certains plans : la danse rythmée ~sur 
un morceau joué au tambour~ du début est un bon exemple. Ziyi Zhang se 
retrouve entouré de petites pierres en suspens, offrant des plans 
clairement influencé par Matrix (lui-même influencé par les films de 
Kung-Fu, mais on ne va pas rentrer dans une polémique de poules et d'oeufs).

L'autre utilisation très flagrante des effets spéciaux réside dans les 
plans accompagnant littérallement les poignards en vol dans le maison 
éponyme. C'est pas vilain, mais c'est un peu de l'esbrouffe tout de 
même. Je me répète, mais ce n'est pas l'essentiel pour moi. Ce qui m'a 
fasciné est plutôt le portrait de cette relation impossible, qui naît 
bien malgré ses protagonistes. D'une touche très asiatique (forcément 
!), les sentiments ne sont pas exprimés, mais sont plutôt de l'ordre du 
non-dit et de l'ellipse. Une grande place est dès lors accordée aux 
silences et aux regards dans ce film. De fait, même l'apothéose 
charnelle, longtemps refusée sobrement, est très pudique et allègrement 
filmé en plan large pour que l'on comprenne ce qui se passe sans 
forcément être obligé de le voir.

Cependant, après un départ en trombe avec la scène du bordel (où l'on 
constate également que la belle Ziyi Zhang a de la voix !), le film 
ralentit énormément jusqu'à son dernier acte. Celui-ci est constitué de 
révélations en poupées russes ma foi fort réussi (et difficilement 
prévisible). Très intéressante, cette partie l'est aussi pour son 
esthétique. Comprennez-moi, les décors sont très beau dans tout le film 
et respire a juste titre le réalisme ~Yimou Zhang a la patience de 
tourner uniquement en décors naturel et sans retoucher les couleurs 
digitallement, ce qui parraît incroyable à la vue de certains plans~. 
Mais la majeure partie du film se déroulle dans une forêt d'arbre au 
feuillage caduque (des boulots et des chênes, peut-être ?) qui fait plus 
penser aux forêts caucasienne que chinoise. La dernière partie se 
déroullant en partie dans une forêt de bambous, ça fait plus couleur 
locale. D'autant que le vert très prononcé des bambous a poussé l'équipe 
des costumes à jouer dans ces teints pour l'uniforme très réussi des 
membres de la Maison des Poignards Volants.

Pour conclure, un petit mot sur les acteurs : Ziyi Zhang et le 
sino-japonais Takeshi Kaneshiro sont tous deux excellents et jouent 
juste. Kaneshiro en particulier maîtrise bien son personnage de 
justicier/voyou/dragueur sans forcément tombé dans le cliché (j'ai crû 
au début pendant un moment qu'il allait user de la vieille technique de 
l'homme saoûl ! ^_^). Andy Lau est peut-être un peu en-dessous, mais son 
personnage reste moins important.

Le Secret des Poignards Volants est donc un film que je conseillerai à 
tous ceux qui savent faire fî des codes obligatoires du genre, parfois 
un peu ridicules (je ne vous spoilerai pas, mais certains éléments de la 
scène finale, pour héroïque et émotionnelle qu'elle soit, la 
décrédibilise un peu). Et qui savent apprécier une histoire touchante, 
sans doute plus que celle de Héro de par la moindre importance des 
personnage du dernier Yimou Zhang. Deux petites heures de bonheur, de 
poésie et d'action pas trop gratuite.

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